岡山逆台形の旅 その２（夜明け前の車窓）
６時08分、快速「マリンライナー６号」が高松駅を発車する。窓が雨に濡れて外が見えづらい。
高松運転所がキラキラしている。
坂出では意外にも乗る人より降りる人のほうが多かった。仕事に行く人、朝帰りの人など様々だ。
瀬戸大橋を渡り、児島では６時40分発の岡山行きが停まっている。227系uraraだ。10月に赤穂線や伯備線にも入るようになり、115系の運用がますます減ってしまった。今春のダイヤ改正でさらに減るだろう。
茶屋町では６時57分発の宇野行きが「マリンライナー」の接続を受けるべく待っている。これもurara。
６時50分頃、早島の手前で寝台特急「サンライズ瀬戸」と交換。本来なら児島－茶屋町間ですれ違うので、どうやら10分ほど遅れているようだ。
そのせいか、早島には１、２分ほど遅れて着いた。予讃線、本四備讃線、宇野線から成る瀬戸大橋線は高松から茶屋町までは複線なのだが、そこから岡山までの宇野線部分は部分複線になっていて、単線、複線が入り混じっている。遅れが発生すると上下列車のダイヤが乱れるからその修復が難しい。
車内の様子。高松発車時とあまり変わっていない。日曜の朝はそれほど混まないようだ。
７時頃、妹尾着。「瀬戸」の遅れが影響して、こちらも５分ほど遅れている。
ようやく辺りが見えてきた。
大元。上よりも少しだけ明るくなった。
新幹線の高架をくぐると山陽本線の上り貨物列車と並走する。その向こうには特急「スーパーいなば」の187系が待機しているのが見える。
奥のオレンジの灯りは特急「やくも１号」、次が福山行き、手前が特急「南風１号」と段違いに並んでくれているおかげでこんな画像が撮れた。ブレてますが。７時08分発の「南風」は「マリンライナー」の到着を待っての発車だから、まだ岡山にいるのは分かるのだが、７時05分発の「やくも」はなぜまだ発車していないのだろうか？
本来、「マリンライナー６号」の岡山到着が７時04分に対して、「やくも１号」の岡山発車は７時05分だ。１分接続などさせないはずだから、「マリンライナー」の遅れは関係ない。あと考えられるのは「瀬戸」の遅れ。それすなわち相棒の「出雲」の遅れでもあるわけで、それで伯備線もダイヤが乱れて「やくも」にも影響しているということなのだろう。と、勝手に推測しているが、実際はどうなんだろう。
７時12分頃、岡山着。日曜朝の７時だというのに早くも折り返し７時10分発の「マリンライナー７号」を待つ人で長い行列ができている。今日は高松で何かあるのか？一番最後に席を立ったら、降りる前に乗って来られた。
「瀬戸」の遅れで、岡山に８分ほど遅れての到着。次に乗る列車はざっくりと決めてあるので、８分くらいの遅れは何ともない。ただ、「あそび」があるのは今から乗る津山線だけ。以降は決めた列車に乗らないと夕方までに帰れない。夕方に帰らなければならない理由はないけど、岡山に明るいうちに着きたいというのはある。夜明け前の列車はまるで夜行で朝を迎えるかのようで悪くなかった。
次からは本題に入ります。本題までに２話も使うって…。今回はこんなところで。