気ままな旅 その44（長門市駅）
厚狭から２時間半近くかけて長門市に着く。ちょっと駅内外を見てみよう。なんせ、美祢線に最後に乗ったのは1997（平成９）年、長門市駅を訪れたのは2001（平成13）年に山陰本線を全線鈍行で走破したとき以来で、いずれにしてもずいぶん前の話である。
長門市駅は1924（大正13）年に美祢線が於福から延伸されて開業したのが始まりで、山陰本線が先ではなかった。開業当初は正明市（しょうみょういち）という駅名だった。同じ年に美祢線として長門三隅まで延伸、途中駅となる。さらに1928（昭和３）年に美祢支線として黄波戸（きわど）までが、1930（昭和５）年に同じく美祢支線の仙崎線がそれぞれ開業する。そして、1933（昭和８）年に長門三隅方面、仙崎方面、黄波戸方面の路線がすべて山陰本線に変更、これをもって山陰本線が全通した。美祢線は厚狭－長門市間のみとなった。1962（昭和37）年に駅名を長門市に改称し、現在に至る。
かつては特急「まつかぜ」をはじめとした優等列車が多数発着していたが、2005（平成17）年に特急「いそかぜ」が廃止されて、長門市を含む山陰本線の益田以西は普通列車しか走らないローカル線になってしまった。
そんな長門市駅前にホテルがあるのは嬉しい。１階には土産屋がある。
同じく駅前には焼き鳥屋がある。宿と土産と夜の店が駅前にかたまっている。鉄道で駅に降りれば、駅前のロータリーですべてが完結する。昔はこれが当たり前だったんですが、地方ではなかなか難しくなっている。ところで、長門市は人口１万人当たりの焼き鳥店の店舗数が全国トップクラスだという。駅前にはここだけしかないけど、街を歩けばもっとあるのだろう。ビールと一緒にやりたいなぁ。
青海島行きのバスが停まっている。
長門の温泉。長門湯本だけではなく、いろいろあるんだと、しげしげと眺める。そういえば、最近温泉に行っていない。
見所もおいしさもたくさんあるのにほとんど楽しんだことがない長門市。ごめんなさい。今日も乗りに来ただけです。
最近、機会があれば観光列車に乗っているので、この「〇〇のはなし」もぜひ乗りたい。
駅前の桜はまだ五分咲きといったところか。
これはD51の動輪。
駅舎の中に入る。待合室と観光案内所がある。
今回は観光をしないので、パンフレットはもらわない。
ここは何なんだろう。キヨスク跡？
待合室。向こうに自動券売機が見えるが、その右の出札口だったらしいスペースは塞がれ、左のみどりの窓口らしいところは衝立が立てられていて、長門市も例に漏れず寂しいことになっている。
待合室スペースは広く取られている。
右に昔の改札が見えるが、ICOCAは使えないようだ。
こういう画には気動車がよく似合う。
のりば案内。
益田方面。要衝の駅だけあって構内は広い。
下関方面。跨線橋が歴史を感じさせる。ご覧の通り、相対式１、島式１の２面３線の構造だ。駅の時刻表を見たところ、特に路線やその上下によってのりばが決まっているわけではないようだ。
これが今から乗る仙崎行きのキハ40。石積みのホームは開業当初からのものなのだろうか？
観光案内も兼ねた駅名標。右側の小さいボードは金子みすゞの詩。
仙崎行きキハ40。この画だけ見ると国鉄だ。でも、側線のレールが外されて痛々しい。
通商人の方へ…行商の人に向けた注意書きだけど、国鉄時代には各地にいたようだけど、今もいるのだろうか？
長門市の時刻表。美祢線だけではなく、山陰本線も長門市－小串間で不通になっている。
車内から駅舎をのぞむ。
優等列車や客車列車といった長大編成が行き交っていた頃の名残りの長いホーム。
10時10分、バスから降りて10分ほどで仙崎へ向けて慌ただしく発車する。今回はこんなところで。