むろととうずしお その11（特急うずしお・高松－岡山）
高松ではわずか２分の停車後、９時33分に出る。で、これから逆向きで宇多津へ向かう。高松駅が頭端式のホームなので、そうせざるを得ない。
岡山発着の「うずしお」は単独で岡山を目指さず、宇多津－岡山間を特急「南風」と併結して運行される。「南風」だって３両編成があっても単独で岡山を発着しているのだから別に「うずしお」も単独運行でいいのにと思う。そのせいで、宇多津を通らない快速「マリンライナー」より所要時間が平均で５～６分余計にかかっている。2700系の性能からすると「マリンライナー」に引けを取らない所要時間で走れるだろうにもったいないことだ。
が、それも３月の改正で終了となる。徳島方面からの乗客は「マリンライナー」への乗り換えでいいということなのだろう。乗り換えがないほうが便利だけど、「うずしお」だと特急料金がかかるし、現場の運用上も髙松－徳島に限定すれば効率がよくなるという判断なのかもしれない。ともあれ、なくなるのは寂しい。
高松駅を後にする。後ろ向きと言われても、写真だけ見せられても分かりませんね。
髙松運転所の横を通り、
香東川を渡る。向こうの線路は上り線。
香西を通過して、今度は本津川を渡る。
間もなくコンテナの山が見えてくる。高松貨物ターミナル駅、愛称は四国桃太郎貨物駅だ。これは次の駅、鬼無が桃太郎伝説ゆかりの地であることに由来する。青い機関車は直流機の主力であるEF210。
勝賀山。
端岡で琴平行き普通列車を追い抜き、特急「いしづち８号」と交換。8600系だ。
国分を通過して左にカーブすると蓮光寺山（左）と猪尻山を見ながら走る。
讃岐府中を通過してすぐ綾川を渡る。
鴨川を通過してのカーブで坂出へ向かう。左から五夜嶽（ごやだけ）、真ん中のへこんでいるのが全然烏帽子に見えない烏帽子山、そして蓮光寺山。
八十場を過ぎ、高架に入って、坂出を通過する。坂出を通過する列車はこの岡山発着の「うずしお」のみだ。減速していることもあって、やっぱり分かりにくい。
坂出の街を抜けて宇多津手前の三角線に入ると、いつもなら向こうの瀬戸大橋線へ直接入るのだけど、予讃線のレールをそのまま走る。
このあと、宇多津で再度方向転換して写真左に見える高架を走る。三角形の二辺を走るから所要時間も当然延びてしまう。
９時50分、宇多津に着く。宇多津では「南風」との併結作業のため８分停車する。その「南風」は９時55分に到着する。高松からわずか17分、評定速度91.4キロという韋駄天ぶりだ。
ホームの反対側を見ると週末に行われる琴平への延長運転をしてきた「サンライズ瀬戸」が役目を終えて高松へ回送されていた。危うく撮り逃すところだった。
「南風」との併結作業。なぜこんなタイトルなのかは最後まで見れば分かります。
９時58分、２回目の方向転換を終えて、元の向きに走り出す。大束川（だいそくがわ）を渡って瀬戸大橋に入るのは普段ないから新鮮だ。左の島々は丸亀の沖に浮かぶ塩飽（しわく）諸島だ。
瀬戸大橋記念公園。白い塔は瀬戸大橋タワー。
与島サービスエリア。正面右に見えるのは本島。塩飽諸島では一番大きい島だ。左は牛島。
早くも下津井。下津井トンネルで児島へ。
児島で乗務員がJR四国から西日本へ交代して、10時12分発車。
児島を出てすぐ小田川を渡る。
倉敷川。美観地区を流れているあの川だ。
岡山でも田起こしが行われている。
「マリンライナー」が停車する茶屋町も早島も妹尾も通過して笹ヶ瀬川を渡る。渡ってきた川はどれも鏡のごとくあるものをきれいに映していた。岡山も風がないようだ。
備前西市で快速「マリンライナー21号」の待避で運転停車する。発車するとすぐ高架に入る。
大元を通過して、岡山機関区を見る。右の高架は新幹線だ。
そうして10時33分、高松から１時間ジャスト、徳島から２時間08分で岡山に到着した。
高松を跨ぎ、２回も方向転換をし、坂出を通過するなど何かと面白い列車であった。なくなるのは本当に寂しいけど、仕方がない。多分、復活もないのだろう。このように乗りたいと思ったらためらわず乗ったほうがいい。そういう列車や路線はあちこちにあるからホント、乗っておこうと思う。
今回はこんなところで。